Termine che possiede diversi significati ma che viene spesso usato per indicare la «qualità costitutiva» o gli «attributi» di un oggetto; nel Sāṁkhya esso indica gli aspetti fondamentali della prakṛti, la sostanza universale alla base del mondo fisico e mentale. I guṇa appartengono a tre categorie complementari: sattva (luminosità, equilibrio), rajas (movimento, attività) e tamas (inerzia, oscurità, passività), che in origine si trovano in condizione di equilibrio indeterminato ma che al momento della creazione interagiscono per dare origine alla varietà della manifestazione.